Los científicos Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel fueron galardonados este lunes 5 de octubre con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y la optogenética.
El anuncio se realizó a las 11:30 horas de la mañana en Estocolmo, Suecia, que en México son las 03:30 horas de la madrugada, desde la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska, la cual se encuentra en el edificio Foro Nobel, ubicado dentro del campus del propio instituto.
El hallazgo clave comenzó con el trabajo de Hegemann y Nagel. Ambos investigadores identificaron la canalrodopsina, una proteína con propiedades únicas. Con la cual comprobaron que, al introducir la proteína en cualquier tipo de célula, esta adquiría la capacidad de responder a la luz.
Con este descubrimiento, Deisseroth dio el siguiente paso al insertar el gen de la canalrodopsina en células nerviosas de rata y al exponer esas células a luz azul, logró activar una señal nerviosa de forma controlada. Más adelante, consiguió que este mecanismo funcionara también en el cerebro de ratones vivos.
Actualmente, este método se denomina optogenética y ha adquirido rápidamente una gran repercusión a nivel mundial.
¿Quiénes son los investigadores que se llevaron el Nobel de Medicina 2026?
Se trata del profesor estadounidense Karl Deisseroth, quien es titular de Bioingeniería y de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Stanford, e investigador del Instituto Médico Howard Hughes.
Así como de los biofísicos y profesores alemanes Peter Hegemann, en la Universidad Humboldt de Berlín y Georg Nagel, del Departamento de Neurofisiología de la Universidad de Würzburg, Alemania.
¿Cuánto dinero se llevan los ganadores del Premio Nobel?
Este año, a manera de celebración por el 125.º aniversario de los premios, la Fundación Nobel eligió aumentar el pago a 12 millones de coronas suecas (SEK). Monto que equivale a alrededor de 1,2 millones de dólares estadounidenses.
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