Nashville, Tennessee.- Christa Pike, quien recuperó la conciencia casi seis días después del intento fallido de Tennessee de ejecutarla, está al tanto de lo que sucedió y se siente "enojada y confundida", dijo este miércoles uno de sus abogados.
Pike, de 50 años, sobrevivió a pesar de haber recibido dos dosis letales de pentobarbital el 30 de septiembre. Fue condenada a muerte por la muerte de su compañera de clase Colleen Slemmer, a quien golpeó y apuñaló hasta matarla en 1995.
"Ella es muy consciente de lo que le hicieron, hasta cierto punto", dijo el abogado Randy Spivey tras una audiencia judicial en Nashville, donde un juez ordenó al estado que conserve las pruebas del intento de ejecución.
"El lunes por la noche, teníamos entendido que Christa estaba en muerte cerebral y que al día siguiente le retirarían el soporte vital", dijo Spivey. "Pero el martes, para sorpresa de todos... Christa se despertó y comenzó a hablar".
Spivey, quien no estaba con Pike cuando ella se despertó, dijo que le informaron que sus primeras palabras fueron: "¿Dónde estoy?" y "¿Quién eres?". Los abogados pudieron verla el martes por la tarde.
El Centro de Información sobre la Pena de Muerte afirma que Pike es la única persona que ha sobrevivido tras recibir los fármacos de la inyección letal durante una ejecución.
Sus abogados indicaron que la mujer aún no puede mover los brazos ni tragar, que su pronóstico sigue siendo incierto y que le espera un largo camino hacia la recuperación. Sus brazos sufrieron quemaduras y ampollas a causa del intento de ejecución y se encuentra esposada a la cama del hospital, señalaron.
Spivey dijo que le llamó especialmente la atención la hinchazón alrededor de los brazos de la mujer.
"Sus manos parecían como si hubieras inflado un guante quirúrgico", explicó.
Pike también ha preguntado por la familia de la joven a la que asesinó, Colleen Slemmer, caso por el que fue condenada a muerte.
La ejecución fallida ha reavivado el escrutinio sobre cómo los estados llevan a cabo la pena de muerte, en particular el uso de la inyección letal. Texas tenía previsto llevar a cabo el miércoles la primera ejecución en Estados Unidos desde que Tennessee intentó ejecutar a Pike.
Jueza pide preservar evidencia de fallida ejecución de Christa Pike
En la audiencia del miércoles, los abogados de Pike solicitaron al tribunal que ordenara al Departamento Correccional de Tennessee conservar las pruebas del caso y proporcionar más información sobre qué fue lo que salió mal. Un juez ordenó al estado que conserve "todo lo que hubiera en la habitación en cuestión".
"Parte del problema al que nos enfrentamos es que, hasta ayer, nuestra clienta estaba inconsciente, no podía comunicarse con su abogado ni con el personal médico, y sin su consentimiento" no se puede presentar una nueva demanda, declaró ante el tribunal Luke Ihnen, un defensor público federal.
Sin embargo, añadió que ahora que despertó y puede comunicarse, puede autorizar a sus abogados sobre cómo proceder.
La defensa de Pike solicitó una orden judicial para obligar al sistema penitenciario a conservar la información relacionada con el intento de ejecución, incluyendo los números de lote de los fármacos, las agujas, los registros de la ejecución y otra información.
La jueza del Tribunal de la Cancillería, I’Ashea Myles, indicó que su orden de conservar las pruebas sería de carácter general, y señaló que el Estado debería conservar las grabaciones, los testimonios de los testigos y los correos electrónicos, así como las drogas, las jeringas, los catéteres intravenosos y otros artículos médicos.
La Fiscalía General de Tennessee afirmó que no era necesaria una orden judicial. John W. Ayers, fiscal general adjunto, señaló que ya se habían recogido y registrado las pruebas de la cámara de ejecución.
El gobernador republicano Bill Lee ordenó una investigación y calificó lo ocurrido como "profundamente inquietante". Lee pospuso la única otra ejecución del estado programada para este año.
El director del sistema penitenciario estatal renunció a raíz de la ejecución fallida.
Recuperación, incierta
Los expertos en medicina y en inyecciones letales se han centrado en la posibilidad de que un problema con la vía intravenosa haya provocado que el fármaco se acumulara en sus tejidos en lugar de ingresar a su torrente sanguíneo. Los abogados de Pike escribieron en su escrito judicial que "aparentemente, en ningún momento ningún miembro del equipo de ejecución se dio cuenta de que las vías intravenosas no estaban colocadas correctamente o de que las venas se habían reventado".
El intento de ejecución comenzó alrededor de las 7:30 p. m. del 30 de septiembre, cuando a Pike se le dio la oportunidad de hacer una declaración final. Aproximadamente cinco minutos después, Pike levantó la cabeza y dijo que le dolía el brazo. En algún momento pareció perder el conocimiento, pero se le podía oír respirar claramente hasta que los medios de comunicación fueron escoltados fuera de la sala de testigos, a las 8:53 p. m. Una ambulancia llegó a la prisión a las 9:14 p. m. para trasladar a Pike a un hospital.
El Dr. Joel Zivot, profesor de anestesiología y cirugía en Atlanta quien se desempeñó como perito para el equipo legal de Pike, dijo que podrían pasar semanas o meses antes de que se sepa exactamente cómo será su recuperación y si se podrá restablecer su capacidad mental para que el estado pueda intentar nuevamente ejecutarla.
Su defensa dijo que, actualmente, su capacidad de habla es "muy limitada".
Tras la audiencia, Ihnen y Spivey afirmaron a los medios que el de hoy es el primero de muchos intentos por obtener respuestas y transparencia por parte del estado de Tennessee sobre qué salió mal en la ejecución, así como para garantizar que se respeten los derechos constitucionales de Pike.
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