Este mes Coca-Cola Chile junto con sus socias embotelladoras Coca-Cola Andina y Coca-Cola Embonor, anunció un plan de inversión de más de $720 mil millones al 2030. El plan considera fortalecer las operaciones, incorporar nuevas tecnologías y ampliar instalaciones y capacidad productiva y su lanzamiento contó con la presencia del Presidente José Antonio Kast.

El anuncio de inversión fue el primer hito del mexicano Abelardo Gudiño (52), el gerente general de Coca-Cola Chile, quien fue nombrado en abril de este año y este mes arribó al país. El alto ejecutivo con una trayectoria de más de 30 años en la firma y paso por varias operaciones de la multinacional estadounidense en la región también es vicepresidente de operaciones en Chile, Bolivia y Paraguay.

En la instancia, la firma también anunció la extensión de su programa de capacitación para 2.600 jóvenes de entre 18 y 29 años, con la participación de 32 restaurantes y la meta de generar 500 nuevos empleos.

“Encuentro un Chile lleno de oportunidades y con perspectivas interesantes de largo plazo (...) La ambición que tenemos es seguir creciendo, porque además genera bienestar económico y compartido en las comunidades en las que operamos”, dice Gudiño en su primera entrevista como gerente general de la operación en Chile.

Según cifras de Coca-Cola Chile son líderes en la categoría de bebestibles con 85 años de presencia en el país. “El sistema Coca-Cola genera $3,6 billones de valor agregado al año, equivalente al 1,22% del PIB (de Chile), y más de 90 mil empleos directos e indirectos a través de su cadena de valor”, resalta la empresa.

¿Por qué realizaron este anuncio de inversión ahora?

-Chile es uno de los países importantes en Latinoamérica. Es un mercado donde la relación de marca con los chilenos está profundamente arraigada. Una prueba de ello es que el este lunes (28) vamos a lanzar Coca-Cola cero cafeína y cero azúcar. Chile permite traer innovación y seguir apostando por el desarrollo.

¿El anuncio de inversión se interpreta como un respaldo al gobierno o al país?

-Somos una compañía que opera en más de 200 países, trabajamos con todos los gobiernos y con una perspectiva de largo plazo. El anuncio de inversión es una muestra de confianza, de que el negocio es de largo plazo y que Chile tiene condiciones para poder seguir creciendo.

¿Qué importancia tiene Chile para la compañía?

-Chile está en top 2, superado por México. Nosotros medimos el consumo per cápita y acá es uno de los más importantes de Latinoamérica. Tenemos un portafolio muy amplio de 17 marcas y más de 230 productos.

¿Les cuesta más o menos hoy vender sus productos?

-Nosotros estamos en crecimiento, donde la categoría de gaseosas es la que aporta el mayor crecimiento. Nos enfocamos en entender cada vez mejor al consumidor y solucionarle las distintas necesidades que tiene durante el día y de esa manera ganamos la preferencia.

Se habla de que la tendencia de los consumidores es hacia los productos de baja o nula azúcar ¿Ese es el camino en que están?

-Si uno piensa en las necesidades del consumidor, están la de energía, gratificación e hidratación. Entonces los productos que tenemos buscan conectar con eso. Hoy hay un consumidor que requiere más información para tomar su decisión y satisfacer las necesidades que está buscando en diferentes momentos del día.

¿Esa necesidad explica la incursión en su línea de alcohol listo para beber?

-Lo que buscamos es estar donde el consumidor está demandando. Hoy tenemos Jack and Coke y Absolut Sprite. Son dos productos que buscan ofrecer dos marcas líderes en su segmento para un momento de socialización y de disfrute. Ahora, el desarrollo de esa industria lo va a definir el consumidor.

¿Qué otras tendencias están viendo?

-El consumidor también está buscando satisfacer más necesidades con menos elementos o más rápido. Por ejemplo, un té con un beneficio de hidratar más rápido. Ahí está el consumidor experimentando, pero las lógicas de consumo siguen siendo las mismas. Uno toma una bebida para mejorar la experiencia de la comida, por ejemplo.

¿Cómo proyecta el futuro del sector con más o menos actores y productos?

-Es difícil decir, pero el consumidor va a seguir experimentando, las alternativas van a seguir surgiendo y se va a seguir innovando muchísimo. Las marcas y los productos que puedan decodificar bien las necesidades van a permanecer en el tiempo

¿Qué importancia tiene la Coca-Cola original hoy?

-Sigue siendo la favorita del mercado. Eso no ha cambiado a lo largo del tiempo.

¿Qué tan sensible es el consumidor de sus productos al momento económico?

-Lo que buscamos es darle alternativas a través de las marcas, los empaques y los tamaños. Por ejemplo, tenemos mucho foco en la retornabilidad, que junta la asequibilidad de precio y el manejo sustentable del empaque. Reconocemos que hay un consumidor que es más educado en su toma de decisión, que tiene sus momentos donde necesita maximizar el valor de lo que obtiene y tratamos de darle cosas bien concretas.

Sin embargo, creo que como consumidores utilizamos una parte racional y otra emocional. Hay momentos en los que uno prefiere darse un gusto. Y ahí para nosotros también es bien interesante estar presente, con una conexión emocional que satisface una necesidad del consumidor.

¿Qué efectos ven o proyectan del uso de inteligencia artificial y automatización en su operación e impacto en el empleo?

-La inteligencia artificial es algo que todavía está en proceso, es muy dinámica y es una invitación a estar bien preparado y a poder encontrar dentro de ese entorno la oportunidad.

Pero te puedo decir que la inversión que acabamos de anunciar es para crear un entorno propicio para que siga habiendo el desarrollo de empleo, que se mueva la cadena de valor, que nuestros propios proveedores puedan seguir contratando gente y desarrollando su negocio.

Yo veo la tecnología como un habilitador. Cuando logras automatizar algo, aprovechas el tiempo de las personas en crear valor en otra cosa.

¿Qué otros planes o anuncios tienen en carpeta?

-El enfoque va a seguir siendo mantener el posicionamiento de nuestras marcas y conectar con el consumidor. Van a existir anuncios de innovación y eso va a seguir como parte de nuestro ADN. El plan de negocio tiene ese equilibrio, de estar en los rituales diarios y tener momentos de estos que son especiales para los consumidores, como las Fiestas Patrias y el Mundial de fútbol.