Henri Kagan y Kenso Soai se galardonan con el Premio Nobel en Química 2026, por el descubrimiento de efectos no lineales y autocatálisis en síntesis orgánica asimétrica.
Los galardonados recibieron un cheque por 12 millones de coronas suecas que se deberán repartir en partes iguales.
Según la Academia, el francés "Henri Kagan descubrió una nueva forma de manipular las reacciones químicas, lo que permite crear un exceso mayor de una de las imágenes especulares de lo que antes se creía posible".
Este descubrimiento supone una revolución en las reacciones de la fabricación de productos farmacéuticos, aromas, fragancias y nuevos materiales.
Por su parte, el japonés Kenso Soai "diseñó la primera reacción química en la que solo se formaba una de las posibles imágenes especulares"; dicho proceso químico fue calificado como uno de los "más espectaculares que se han llevado a cabo jamás", puesto que, a excepción de la propia vida, nadie había logrado esto.
El galardón en la disciplina de química es otorgado por la Real Academia Sueca de Ciencias, y fue la ciencia más importante para la obra de Alfred Nobel, ya que el desarrollo de sus inventos, así como los procesos industriales implementados, se basaron en sus conocimientos químicos.
¿Qué son las imágenes especulares?
Una imagen especular es la figura reflejada de un objeto o sujeto, el cual conserva su tamaño y forma, pero aparece invertida de manera. Por dar un ejemplo, es la imagen que se proyecta en un espejo.
Este fenómeno causó, por mucho tiempo, intriga entre la comunidad científica, puesto que se preguntaban cómo podía surgir la uniformidad geométrica. "Al experimentar con reacciones químicas que podían formar dos moléculas simétricas, siempre obtenían proporciones iguales de ambas en sus tubos de ensayo. Sin embargo, se esforzaban por producir solo una de estas imágenes especulares, ya que en el desarrollo de moléculas que interactuarán con seres vivos —como en los fármacos— solo una imagen especular tendrá el efecto deseado", explica la Academia.
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