La relación entre Chile y Bolivia tendrá este viernes uno de sus hitos más relevantes en décadas. El Presidente José Antonio Kast viajará a La Paz para reunirse con su par, Rodrigo Paz, en una visita que busca iniciar la normalización del vínculo entre ambos países.

El Mandatario partirá a primera hora del viernes desde Iquique rumbo al aeropuerto de El Alto, para luego trasladarse a La Paz, donde se desarrollarán las actividades oficiales. La agenda contempla honores militares, la firma de acuerdos y una declaración conjunta de ambos presidentes, además de un punto de prensa en el Consulado de Chile en la capital boliviana.

El viaje, que se extenderá por el día, constituye la primera visita oficial de un jefe de Estado chileno a Bolivia en más de 70 años. El objetivo es avanzar en una agenda de cooperación en materias como seguridad, comercio, minería e integración, además de sentar las bases para retomar la relación bilateral, rota en 1978.

Los intentos por acercar posiciones han atravesado distintos gobiernos. En 2004, Ricardo Lagos ofreció restablecer las relaciones diplomáticas “aquí y ahora”. Dos años después, durante el primer gobierno de Michelle Bachelet, ambos países impulsaron la Agenda de los 13 puntos, que incorporó desde asuntos comerciales hasta la demanda marítima boliviana.

Sin embargo, las diferencias persistieron durante el gobierno de Sebastián Piñera, cuando Bolivia llevó a Chile ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya en 2013 para exigir una negociación sobre un acceso soberano al océano Pacífico. En 2018, el tribunal determinó que Chile no tenía la obligación jurídica de negociar.

A esa controversia se sumó el litigio por las aguas del Silala, iniciado por Chile en 2016 y resuelto por la Corte en 2022. Pese a estos desencuentros, ambos países han mantenido vínculos consulares y comerciales.

Chile cuenta actualmente con consulados generales en La Paz y Santa Cruz de la Sierra, además de un consulado honorario en Cochabamba.

Según informó el ministro de la Presidencia de Bolivia, Fernando Aramayo, ambos gobiernos trabajarán sobre una agenda de 11 puntos y suscribirán un conjunto de acuerdos. Entre las materias mencionó la integración bioceánica y los vínculos económico-comerciales.

En la delegación chilena participarán, entre otras autoridades, los gobernadores regionales Diego Paco (Arica y Parinacota), José Miguel Carvajal (Tarapacá) y Ricardo Díaz (Antofagasta), representantes de zonas cuya actividad económica mantiene una relación directa con el intercambio comercial y el tránsito de mercancías por puertos chilenos.

Inicialmente estaba contemplada la participación de representantes del sector empresarial, pero la decisión fue acotar la comitiva en medio de las dificultades políticas que enfrenta Bolivia, incluidas las protestas por la eliminación de los subsidios a los combustibles.

Además, la logística contempla que la comitiva presidencial aterrice en El Alto en un Hércules de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), con menor capacidad para el traslado de pasajeros, pero mejores condiciones para al aterrizaje a 4.000 metros de altura.

Uno de los asuntos que podría tensionar el acercamiento es el caso conocido como “narcomaderas”. En junio, autoridades chilenas informaron sobre el hallazgo de sustancias ilícitas en cargamentos de madera de origen boliviano en puertos nacionales.

El caso ha generado cuestionamientos en Bolivia por sus eventuales efectos sobre la reputación del sector exportador maderero. Este miércoles, el expresidente boliviano y excandidato presidencial Jorge “Tuto” Quiroga emplazó a Kast a presentar pruebas que respalden la denuncia o, de lo contrario, rectificar la información, pedir disculpas y resarcir los daños ocasionados.

“Espero que cuando venga no nos dediquemos a besos, abrazos o ‘¡viva el comercio!’ cuando le han dado un golpe a la reputación nacional”, sostuvo Quiroga, quien afirmó haber revisado informes periciales que, según su interpretación, cuestionan la existencia de las 108 toneladas de droga señaladas.

Desde el gobierno de Paz, Aramayo -que hasta hace algunos meses se desempeñaba como canciller de Paz- ha sostenido que esperan una respuesta clara de la Fiscalía chilena una vez concluida la investigación, basada en información y pruebas científicas.