Este sábado, en Toronto, la selección chilena jugará ante Canadá el primero de los tres partidos amistosos que disputará en esta extensa fecha FIFA de septiembre y octubre (se fusionaron las ventanas de ambos meses). Mientras la mayoría de los elencos de Conmebol tienen definiciones en sus bancas de cara a 2030, la Roja permanece con el interinato de Nicolás Córdova.
Más allá del rótulo, lo concreto es que el talquino ha tomado decisiones. Una de ellas dice relación con rejuvenecer el equipo y buscar nuevas variantes, en tiempos donde manda la escasez sobre la abundancia.
El promedio de edad de los 27 convocados es de 25 años. Entre los jugadores de campo, solo tres llegan o superan la barrera de los 30: Paulo Díaz (32), Rodrigo Echeverría (31) y Benjamín Kuscevic (30). Por contraparte, los más jóvenes son Iván Román y Felipe Faúndez, ambos con 20. De la mano con el factor etario, va la intención de incrustar nuevos rostros al espectro de seleccionables. En esa dirección, hay nombres que cuentan con una gran oportunidad para mostrarse.
Córdova recurrió a cinco futbolistas de Colo Colo, el líder de la Liga de Primera. Uno es Jonathan Villagra, quien ha tenido una destacada temporada siendo el central derecho de la línea de tres que para preferentemente Fernando Ortiz. El ex Unión Española ha sido titular en 22 partidos del Torneo Nacional, completando casi 2.000 minutos. Ha sido uno de los rendimientos altos del año para el Cacique, lo que le permitió volver a la Roja después de tres años.
“Mi balance este año ha sido positivo. Creo que he ido de menos a más... Este llamado me lo tomo muy feliz, con la confianza y con todo el respeto, siempre, a dar lo mejor posible. Me siento más maduro, he ganado más confianza, he agarrado más ritmo, estoy más grande”, declaró hace unos días. Respecto al grupo convocado para ir a Norteamérica, Villagra manifestó: “Creo que es una generación muy buena, que tiene que ir agarrando continuidad, confianza. Creo que a medida que vayan pasando los procesos, vamos a ir ganando confianza y mérito para afrontar lo que viene en la Selección”.
Si de jugadores jóvenes se trata, esta fecha FIFA aparece como una gran chance para observar a Leandro Hernández. Ha sido una temporada de explosión para el santiaguino en Colo Colo, con siete goles y cuatro asistencias en 22 partidos ligueros. Hoy es un fijo en el ataque albo. Esta puede ser una suerte de “revancha” en la Roja, toda vez que no participó del Mundial Sub 20 de 2025 (que dirigió Córdova), pese a ir al Sudamericano de Venezuela.
Para el arco, la renovación se presenta con el llamado de Christian Bravo, quien se ganó el puesto en Huachipato con 20 años. “Sueño cumplido”, reconoció el oriundo de Talcahuano, quien tomó la titularidad luego de las lesiones de sus compañeros Rodrigo Odriozola y Sebastián Mella, y se afirmó a punta de rendimiento. Ocupa el papel de tercer arquero de la nómina, que le perteneció a Thomas Gillier en la doble fecha FIFA de junio (cuando se enfrentó a Portugal y RD Congo).
Agustín Arce ya debutó por la Roja absoluta. Precisamente fue con Córdova, en noviembre de 2025, en el duelo contra Rusia en Sochi. En esa época, el volante (mundialista Sub 20) estaba cedido en Deportes Limache. Casi un año más tarde, el jugador se convirtió en una pieza relevante en la U, sobre todo con Fernando Gago.
Los que volvieron
Para la gira en América del Norte, son varios los que retornaron a la consideración de la Roja. Como César Pérez. El volante de 23 años vive un buen presente en Defensa y Justicia, donde llegó a ser el capitán. Hace más de dos años que no juega por Chile. Fue justamente contra Canadá, en la Copa América 2024.
Si de regresos se trata, destaca lo de Marcelo Morales. El lateral izquierdo de la U tiene solo dos juegos con la Selección, ambos en 2024. Vuelve a trabajar con Córdova, luego de su polémica marginación del Preolímpico al no cumplir con las métricas de peso e índice de grasa corporal exigido por el cuerpo técnico.
