Manuel Pellegrini regresa al torneo que más le gusta. El técnico chileno afronta a su segundo partido con el Betis por la Champions League, cuando reciba al Porto lusitano. No solo por el retorno de los verdiblancos a Sevilla, en el máximo torneo, sino también porque el duelo de este miércoles permitirá al Ingeniero entrar en la historia.
Más de la mitad de la capital andaluza está de fiesta. Esta es apenas la segunda ocasión en que el equipo de las Trece Barras disputa ese campeonato, por eso la expectación que existe en la previa del partido ante los portugueses.
“Este es un partido especial para el club, en un campeonato que el Betis solamente ha jugado una vez en sus 120 años. En ese sentido, fue un gran logro del grupo conseguir jugar el torneo durante este año. Es el mismo ambiente que la hinchada del Betis produce partido tras partido”, dijo el santiaguino en la previa.
“Venimos de un partido por LaLiga con 64 mil personas apoyando en las graderías. Por eso el equipo siente un compromiso mayor todavía con la hinchada que lo apoya de esa manera y ojalá podamos dedicar un muy buen triunfo en este retorno a una competencia tan importante. Tenemos un grupo muy difícil en la Champions, pero uno de los grandes logros de este plantel ha sido tener la personalidad para salir a buscar los partidos independientemente del rival. Eso es lo que haremos ante el Porto”, agregó.
El triunfo ante Lille en Francia, en la primera fecha de la Fase de Liga de la competición y la primera de los béticos en tierras galas por competiciones europeas, abrió el apetito de los andaluces. También a Arsenal, Bayern Múnich y Borussia Dortmund; mientras Pellegrini aterriza las opciones de sus dirigidos.
“Vivimos factores muy importantes, la ambición de llegar lo más arriba posible y la realidad dentro del campo. Este equipo tiene la personalidad para jugar contra cualquier rival, pero tenemos que demostrar si esa ambición corresponde a nuestra realidad futbolística. Estamos muy confiados, sabiendo que en este grupo todos los equipos son complicados, que la ambición es clasificar lo más arriba posible. Debemos demostrarlo ante nuestro público, veremos en qué posición nos deja al terminar la fase de grupos”, valoró.
Largo recorrido
Pero el enfrentamiento ante el cuadro luso tampoco será uno más en la bitácora de Pellegrini. Cuando el elenco verdiblanco salga a la cancha de La Cartuja, será el duelo número 69 del adiestrador santiaguino en el máximo torneo europeo de clubes.
Un largo recorrido que lo ha puesto dos veces en la semifinal de la lucha por la Orejona: 2026 con Villarreal de España y 2016 con Manchester City. Además, alcanzó los cuartos de final con el mismo Submarino Amarillo en 2009, justo antes de marcharse a Real Madrid, misma fase que alcanzó con Málaga en 2013, el mejor registro en la historia del club.
Fueron 68 presentaciones anteriores en los que sumó 28 victorias, 23 empates y solo 17 caídas. Números que le permiten un rendimiento del 53,4%, mientras que sus equipos anotaron 103 goles y solamente recibieron 76 conquistas.
Incluso podrían haber sumado una presencia más en su primer paso por Inglaterra, si es que el DT no hubiera sido castigado por la UEFA para dirigir el primer duelo de la fase grupal de la versión 2014-15, cuando su Manchester City cayó 1-0 ante el Bayern, en Múnich, donde fue su ayudante Rubén Cousillas quien firmó la planilla.
Entra en la historia
Sin embargo, esa vigésimo novena presentación sí se dará en Sevilla. Hito que le permitirá al chileno meterse entre los 20 entrenadores con más partidos en la tradicional competición. Cifra que le asegura alcanzar al retirado adiestrador alemán Jupp Heynckes, quien levantó el trofeo con Real Madrid en 1998 y con los bávaros en 2013.
Asimismo, el exdefensor de Universidad de Chile quedará a un partido del histórico italiano Giovanni Trapattoni, quien sumó en su carrera dos títulos de la Copa UEFA y otro de la desaparecida Recopa continental. Además, el nacional supera a otras leyendas de las bancas europeas como el germano Thomas Tuchel (67), el neerlandés Ronald Koeman (67), el español Unai Emery (66), el italiano Roberto Mancini (61) y el hispano Vicente del Bosque (60).
Este selecto grupo de técnicos lo lidera Carlo Ancelotti con 218 presentaciones en ocho clubes distintos, una docena más que el escocés Sir Alex Ferguson, mejor que los 191 de Josep Guardiola, misma cantidad que el francés Arsene Wenger, quienes suman 30 más que José Mourinho.
Respecto de los profesionales sudamericanos, el argentino Diego Simeone encabeza las presencias con 133, todas ellas con Atlético de Madrid, que lo ponen sexto en el conteo general. Pellegrini es segundo entre los adiestradores de esta región y supera por mucho los 52 partidos del transandino Héctor Cúper.
