El 15 de octubre de 1951, un estudiante de química de 26 años sintetizó la noretisterona en un laboratorio de la Ciudad de México. Luis Ernesto Miramontes acababa de crear la molécula detrás de la píldora anticonceptiva, uno de los inventos más trascendentes del siglo XX. Dedicó el resto de su vida a la docencia en la Universidad Nacional Autónoma de México. Syntex, la farmacéutica que tenía la patente, se trasladó a California. Ninguna institución mexicana dio un paso al frente para construir lo que pudo haberse convertido en una industria de talla mundial. Hoy esa industria vale 20.000 millones de dólares al año. La idea de que las actividades complejas como esta pertenecen a otros lugares (de que países como México deben limitarse a lo básico) es justamente el tema de este artículo.
