Max Verstappen logró el domingo su primera victoria del año, pero fue el abandono de George Russell lo que le dio un enorme impulso en la lucha por el título a Kimi Antonelli en el Gran Premio de Baréin de la Fórmula Uno, que se disputó en Malasia.
Verstappen logró su primera victoria en un año frustrante para el cuatro veces campeón. La larga espera para el neerlandés por otra victoria en una carrera de Fórmula 1 por fin ha terminado. La lucha por el título podría haber terminado también.
Verstappen lideraba por delante de Antonelli y Russell detrás del coche de seguridad a cinco vueltas del final cuando Russell se detuvo de repente con su Mercedes.
Con este resultado, Antonelli amplió aún más su gran ventaja en la clasificación sobre su compañero de equipo Russell de 66 puntos a 84, con siete carreras restantes en el calendario, incluidas las de Qatar y Abu Dhabi.
Mercedes le dijo a Antonelli por la radio que parecía que Russell había sufrido un problema en la unidad de potencia.
“Casi tienes que reírte. Estoy más allá de la decepción”, dijo el piloto británico a Sky Sports.
Antonelli terminó segundo y el Ferrari de Lewis Hamilton superó al compañero de equipo de Verstappen en Red Bull, Isack Hadjar, para llegar tercero.
Verstappen saborea una victoria tras un ‘inicio difícil’
El cuatro veces campeón del mundo no había ganado desde la última carrera de la temporada pasada, pero las mejoras en su Red Bull lo hicieron competitivo de nuevo en Malasia esta semana. Eso significa que Verstappen extendió su racha con al menos una victoria cada temporada desde que se unió a Red Bull en 2016. Su única temporada sin victorias fue su año de novato en 2015.
“Muy especial para nosotros. Tuvimos un inicio del año muy complicado y difícil con todo tipo de problemas y simplemente no éramos lo suficientemente competitivos”, dijo.
“Pero a lo largo del año, el equipo ha estado trabajando muy duro para entender nuestros problemas, traer buenas mejoras de rendimiento al auto y hacerlo más manejable. Paso a paso, nos hemos ido acercando cada vez más”.
También fue la primera victoria para Red Bull Ford Powertrains, la asociación de motores entre Red Bull y el gigante automotriz estadounidense Ford. La última vez que un auto con un motor con la marca Ford ganó una carrera de F1 fue en 2003 con el equipo Jordan.
“Buen trabajo chicos, guau”, le dijo al equipo por la radio.
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