Karl Deisseroth, profesor estadounidense de Bioingeniería y de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Stanford, fue galardonado este lunes 5 de octubre con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026, por el Instituto Karolinska de Estocolmo en Suecia.
Junto a los científicos alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel, Deiseeroth fue reconocido por su trabajo en el área de la optogenética, una disciplina que combina técnicas genéticas y ópticas para controlar el comportamiento de las células.
Según lo explicado por el comité que otorga el reconocimiento, los galardonados han sentado las bases de una nueva era en la neurociencia, al descubrir la canalrodpsina, una proteína presente en un alga unicelular, la cual fue transformada en un tipo de interruptor para las células nerviosas, activado por luz.
¿En qué consiste la optogenética?
De acuerdo con el portal especializado Gaceta Médica, la proteína descubierta por el equipo de científicos en un alga unicelular, es uno de los aportes más precisos de la neurociencia, a través de su descubrimiento sobre canales iónicos activados por la luz y la optogenética.
Este método ayuda a identificar cómo las células nerviosas dan forma a los recuerdos, sentimientos y comportamientos en el cerebro, como el hambre, la sed o la defensa del cuerpo, trayendo consigo importantes avances en la comprensión del deterioro visual de las personas y su restauración.
La proteína descubierta, canalrodopsina, es sensible a la luz azul y permitiría controlar células específicas en las células cerebrales de los mamíferos, que ayudaría a tener nuevo conocimiento sobre el tratamiento de ciertos trastornos neurológicos y psiquiátricos.
Así fue el recibimiento del científico en la Universidad de Standford
A través de redes sociales, el profesor estadounidense compartió el emotivo momento en que da a conocer la noticia con su familia, donde se puede ver la emoción de sus cuatro hijos y su esposa, la neurocientífica Michelle Monje.
"Acabo de recibir una llamada esta mañana, para decirme que he ganado el Nobel", soltó Deisseroth frente a sus hijas, Sofia de 10 años y Emma de 13 años, quienes al escucharlo se lanzan a él para abrazarlo. Uno de los más sorprendidos fue su hijo mayor, Hudson de 16 años, quien lo felicitó calurosamente.
Asimismo, la cuenta también compartió el recibimiento del investigador al llegar a su trabajo en la Universidad de Stanford. En la grabación se ve a algunos de sus alumnos y personal académico y docente recibirlo entre aplausos y vítores, mientras ingresa por las puertas del recinto.
"No solo estamos orgullosos de que Karl sea uno de nuestros miembros del cuerpo docente aquí en Stanford, sino que fue uno de nuestros estudiantes... En Stanford nos enorgullece considerarlo uno de los nuestros", declaró Jonathan Levin, doctor y presidente de la Universidad de Stanford.
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