La declaración de culpabilidad del Manchester City por 114 de los 115 cargos que enfrentaba abre una pregunta especialmente delicada: ¿puede perder los títulos obtenidos durante los años investigados?
Por ahora, la respuesta no está definida, ya que la sanción será resuelta en una etapa posterior del proceso.
Según el diario Telegrpah, el reglamento de la Premier League contempla castigos que van desde multas y descuentos de puntos hasta suspensiones o incluso la expulsión de la competición. Sin embargo, entre las sanciones enumeradas no aparece expresamente la posibilidad de retirar campeonatos conquistados anteriormente.
Eso no significa necesariamente que sus títulos estén fuera de cualquier discusión. La misma normativa permite combinar diferentes sanciones y contempla la aplicación de “cualquier otra penalización que considere apropiada”, entregando a la comisión un margen amplio para resolver qué consecuencias tendrán las infracciones.
De esta forma, retirar campeonatos sería jurídicamente diferente a aplicar una sanción que aparece expresamente detallada en el reglamento. No existe por ahora una decisión que establezca que el Manchester City perderá trofeos, por lo que cualquier afirmación en ese sentido sería adelantarse a la resolución que todavía debe adoptar la comisión.
La magnitud del caso tampoco tiene un precedente directo en la Premier League.
Everton y Nottingham Forest recibieron descuentos de puntos por incumplimientos de las reglas de rentabilidad y sostenibilidad, mientras que Chelsea fue multado con 10,75 millones de libras y recibió una prohibición de fichajes suspendida tras admitir pagos secretos durante la administración de Roman Abramovich.
En el caso del Chelsea, además, no hubo pérdida de puntos ni se retiraron los títulos conquistados durante el período relacionado con las irregularidades investigadas. Sin embargo, la naturaleza y extensión de aquel expediente fueron diferentes, por lo que su resolución no determina automáticamente qué ocurrirá con el Manchester City.
También existe otro camino que podría afectar económicamente al club. Liverpool, Arsenal, Manchester United y Tottenham reservaron anteriormente su derecho a iniciar acciones, mientras que la comisión tiene facultades para ordenar compensaciones a otros equipos si determina que corresponde hacerlo.
Incluso después de conocerse la sanción, el proceso podría continuar. Manchester City tiene derecho a apelar tanto las conclusiones del fallo como los castigos impuestos. El club dispone hasta el viernes 2 de octubre para presentar ese recurso y ya ha confirmado que recurrirá la decisión.
Durante el período investigado, entre las temporadas 2009/10 y 2017/18, Manchester City conquistó tres Premier League, correspondientes a 2011/12 (con Roberto Mancini como DT) , 2013/14 (bajo el mando de Manuel Pellegrini) y 2017/18 (con Pep Guardiola).
También ganó la FA Cup de 2010/11, tres Copas de la Liga -2013/14, 2015/16 y 2017/18- y la Community Shield de 2012.
