El sábado 3 de octubre, en Lausana, Suiza, el rector de la Pontificia Universidad Católica (PUC), Juan Carlos de la Llera, recibió el grado de Doctor Honoris Causa 2026 de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). La distinción fue entregada en el SwissTech Convention Center ante más de 3 mil personas durante la Magistrale, que es la ceremonia oficial de graduación de los estudiantes de la institución.

De la Llera se transformó así en el segundo latinoamericano en recibir este grado. La nómina histórica de reconocidos incluye a Klaus Schwab, fundador del Foro Económico Mundial; Al Gore, exvicepresidente de Estados Unidos y Premio Nobel de la Paz; o Paul Allen, cofundador de Microsoft.

El reconocimiento destaca sus contribuciones a la ingeniería sísmica y la dinámica de estructuras, su compromiso con la reducción del riesgo sísmico y su liderazgo académico. En sus fundamentos, EPFL aseveró que su trabajo ha permitido llevar la investigación científica al desarrollo de estructuras más resistentes a los terremotos.

Antes de la ceremonia en que fue destacado, el rector había dictado el viernes una charla magistral en la que abordó la ingeniería del cuidado y el desarrollo de tecnología antisísmica bajo el título “Why Do Buildings Fail in Earthquakes?” -“¿Por qué fallan los edificios durante los terremotos?”.

Cabe recordar que a lo largo de su trayectoria, De la Llera ha desarrollado junto a otros investigadores sistemas capaces de disminuir los efectos de los terremotos sobre las estructuras. Entre ellos, aisladores sísmicos, que reducen la transmisión del movimiento del suelo a las construcciones, y disipadores de energía, que ayudan a controlar su respuesta durante un sismo, con aplicaciones en países como Perú, Nueva Zelandia, Japón, Italia, Estados Unidos, Grecia y Turquía.

En general, las estructuras que incorporaban estas tecnologías trabajadas por el rector mostraron un desempeño destacado para el terremoto del 27 de febrero de 2010. Algunas de ellas fueron el Hospital Militar de Santiago, la Clínica UC San Carlos de Apoquindo, el Muelle Sur del Puerto de Coronel o la Torre Titanium.

Ese trabajo es el que cercanos al rector identifican como una de las experiencias que busca imprimir a la UC desde que asumió en marzo de 2025 como rector.