En Chile, más de cinco mil menores de edad permanecen en centros de cuidado alternativo tras sufrir vulneraciones graves. Ante esta realidad, 21 organizaciones lanzaron la campaña nacional “Elegimos Acoger”, orientada a educar y sensibilizar a la ciudadanía sobre el rol fundamental que cumplen las familias de acogida en el sistema de protección.
Durante julio de 2026, el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia reportó que 5.103 niños, niñas y adolescentes residían en estos recintos. De este grupo, 633 tienen entre cero y tres años, etapa donde la institucionalización temprana afecta severamente el desarrollo neurológico, emocional y social a largo plazo.
La Alianza por el Acogimiento Familiar, integrada por entidades como Fundación Ilumina, Fundación Colunga y Fundación San Carlos de Maipo, articuló este esfuerzo masivo. “El acogimiento familiar no es la causa de una fundación; es un desafío de país”, aseguró Francisca Reutter, directora ejecutiva de Ilumina, sobre el programa que atiende a más de 12 mil menores.
Cómo funciona el cuidado temporal de menores y sus requisitos
Este modelo permite que personas abran sus hogares transitoriamente a un niño separado de su núcleo de origen por orden de un Tribunal de Familia. A diferencia de la adopción, aquí no existe un cambio legal de filiación, sino un cuidado provisorio que incluye acompañamiento profesional, capacitación y un aporte económico mensual estatal.
Quienes deseen participar del proceso deben ser mayores de 18 años, pudiendo postular personas solteras o en pareja, con o sin hijos. Para ser habilitados, los interesados atraviesan un periodo formal de evaluación y preparación, con el objetivo de garantizar un entorno seguro y de contención emocional para los infantes.
La estrategia comunicacional destaca por evitar la victimización de la infancia vulnerada. Mediante videos donde los propios niños utilizan papelógrafos escolares, se explica el concepto con un tono que busca despertar curiosidad en lugar de culpa, fomentando que el mensaje se comparta orgánicamente en plataformas digitales.
A nivel territorial, la Región Metropolitana concentra la mayor cantidad de usuarios en este formato protector con 4.581 casos, seguida por el Biobío y Valparaíso. La iniciativa, que también cuenta con el respaldo de la Defensoría de la Niñez, dispone de toda la información oficial y canales de orientación en el portal elegimosacoger.cl.
