Una pulsera que traduce la lengua de señas a voz, una máquina de diálisis de bajo costo y un sistema para detectar daños estructurales después de un terremoto son algunas de las propuestas que compiten por los premios globales del James Dyson Award 2026, un certamen internacional que impulsa inventos capaces de resolver problemas reales.
La competencia anunció hoy 14 de octubre a sus 20 finalistas, seleccionados entre proyectos estudiantiles de distintas partes del mundo. Las iniciativas abarcan campos como la ingeniería mecánica, la electrónica, el diseño de productos y la sostenibilidad, con un objetivo común: convertir ideas originales en soluciones prácticas que mejoren la vida de las personas.
De la salud a la accesibilidad
La atención médica ocupa un lugar destacado entre los finalistas. BiDaKidney, desarrollado en Filipinas, propone una máquina de diálisis semiautomatizada y de bajo costo para ampliar el acceso a este tratamiento. Desde Canadá, SoleTrace utiliza inteligencia artificial y escaneos con teléfonos inteligentes para identificar señales tempranas de Parkinson a partir de cambios en la forma de caminar.
También figuran AnemoSwab, una alternativa no invasiva para detectar enfermedades respiratorias mediante partículas del aliento, y VenaLume, un dispositivo que facilita la visualización de las venas para colocar catéteres intravenosos.
En materia de accesibilidad, NURA, de Alemania, busca traducir la lengua de señas a voz mediante una pulsera portátil. CaneSight, desarrollado en China continental, emplea inteligencia artificial para ayudar a las personas ciegas a orientarse, mientras que VocaBuddy, de Emiratos Árabes Unidos, facilita la comunicación de niños no verbales mediante voces y fotografías familiares.
La selección también incluye una impresora braille controlada por voz, un sistema para manejar sillas de ruedas con movimientos de la cabeza y dispositivos para atender necesidades de salud menstrual y evaluar conmociones cerebrales en el deporte.
Ingeniería para resolver problemas reales
Los desafíos ambientales y de infraestructura también están presentes. Reefvive, de Taiwán, utiliza materiales reciclados para crear bases destinadas a la restauración de arrecifes de coral. Sentinel, de Filipinas, incorpora sensores para identificar daños estructurales en edificios de concreto después de un sismo.
Los proyectos fueron evaluados por un panel de 12 ingenieros de Dyson de Reino Unido, Estados Unidos, Singapur, Malasia y Filipinas. Los criterios incluyeron funcionalidad, originalidad, proceso de diseño y viabilidad comercial.
Durante sus 21 años de trayectoria, el James Dyson Award ha respaldado más de 400 inventos y entregado más de 1.5 millones de libras esterlinas en premios. Organizado por la James Dyson Foundation, el concurso busca apoyar a estudiantes que desarrollan soluciones de ingeniería y diseño para necesidades concretas.
¿Qué sigue en la competencia?
Los 20 finalistas pasan ahora a la evaluación final. Sir James Dyson, fundador de la compañía tecnológica, será el encargado de elegir a los ganadores globales de 2026, cuyos nombres se darán a conocer el próximo 4 de noviembre.
Cada ganador global recibirá hasta 30 mil libras esterlinas (unos 735 mil pesos) para impulsar la siguiente etapa de desarrollo de su invento. Por su parte, los ganadores nacionales obtienen un premio de 5 mil libras esterlinas (unos 122 mil 600 pesos).
La etapa decisiva determinará cuáles de estas propuestas estudiantiles reciben apoyo para avanzar más allá del diseño inicial y acercarse a una posible aplicación en el mundo real.
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