El fútbol chileno lamenta la partida de una figura emblemática. Reinaldo Sánchez, histórico dirigente de 81 años y que actualmente se desempeñaba como presidente de Santiago Wanderers, falleció durante esta jornada. El extimonel de la ANFP se encontraba hospitalizado en la Clínica Reñaca.

Nacido en Viña del Mar, Sánchez formó un vínculo con Wanderers, club que presidió en una época histórica para la institución en la que obtuvieron el título de la Primera División 2001, con un elenco inolvidable dirigido por Jorge Garcés y que contaba con figuras como Jaime Riveros, Silvio Fernández, Moisés Villarroel, Héctor Robles, entre otros.

20 años después, el empresario, que también se involucró en el mundo del transporte, volvió a la cabeza del elenco de Valparaíso. En 2021 adquirió el 60% de las acciones de la sociedad anónima que administra la institución. En lo deportivo, el contexto fue muy distinto a su anterior estadía en Wanderers, ya que sufrieron el descenso a la Primera B.

Su estado de salud era delicado, a tal punto que la semana pasada no viajó a España para el partido por la Copa Intercontinental Sub 20 que los porteños sostuvieron con Real Madrid en el estadio Santiago Bernabéu. En su lugar fue Luis Sánchez, su hijo y gerente general de los caturros. También lo hizo Andrés, su otro hijo, en su rol de miembro de la Federación.

Una vez confirmada la noticia de su fallecimiento, las redes sociales del cuadro de Valparaíso despidieron a Sánchez con un sentido mensaje: “Con el corazón apesadumbrado, la familia wanderina despide hoy a quien no solo fue nuestro Presidente, sino indiscutiblemente el dirigente más grande en la historia de nuestra institución”.

“Don Reinaldo deja una huella imborrable en el Decano del fútbol chileno. Bajo su liderazgo visionario, gestión incansable y amor incondicional por nuestros colores, el club alcanzó páginas doradas que quedarán marcadas para siempre en la memoria de Valparaíso. ¡Hasta siempre, Don Reinaldo! Su legado vivirá eternamente en el corazón de Valparaíso y del fútbol chileno", añadieron.

Su paso por la ANFP y un estilo frontal

Sánchez estuvo al mando de la ANFP entre 2001 y 2005, periodo que estuvo marcado por el bajo rendimiento de la selección chilena en las Eliminatorias en los procesos al Mundial 2002 y 2006, pero en donde también se creó uno de los elementos que aportó (y aporta aún) grandes beneficios económicos a los clubes del fútbol chileno: el Canal del Fútbol (hoy TNT Sports), la cadena encargada de transmitir los partidos del fútbol nacional.

Durante sus años como dirigente conservó un estilo frontal, con un temperamento fuerte. Esto dijo sobre la Copa Chile en diciembre del año pasado: “No sirve para nada. A los equipos de Primera B no los dejan jugar las copas internacionales. Competimos por nada, es puro gasto. Y la Copa de la Liga es otra tontera. A los de Primera B no nos sirve para nada, es un gasto inútil, a lo más te pueden entregar una copa”.

Este año, luego de que Wanderers se coronara en la Libertadores Sub-20, dijo a El Deportivo: “Ahora van a aparecer los representantes, pero hasta la fecha no había visto ninguno. Ellos van a tener que hablar con el directorio, porque es el directorio el que manda. No tenemos ningún apuro (en vender)“.

El recuerdo de Juvenal Olmos

Juvenal Olmos se sorprende cuando se entera de la muerte de Reinaldo Sánchez. E inmediatamente se apena. El exseleccionador nacional reconoce en el portero a una figura clave en su desarrollo. “En el fondo, es una persona muy importante en mi vida. En la Selección hablamos muchas veces, sobre todo en el inicio. Confió en mi poca experiencia”, sostiene, agradecido de la oportunidad que le brindó de hacerse cargo de la Roja, más allá de los resultados del proceso.

En ese plano, el exjugador de Universidad Católica conoció bien al porteño. “Era un tipo muy equilibrado”, sostiene, a modo de valoración de su personalidad.

Olmos resalta a El Deportivo cómo partió la idea del principal legado que Sánchez le dejó al balompié nacional: la creación del Canal del Fútbol, que con el tiempo se transformó en el principal soporte económico de la actividad. “Un día me invitó Jorge Claro a su casa para presentarme el proyecto que se llamaba Canal del Fútbol. Me pidió que lo ayudara a tener una reunión con Reinaldo Sánchez y su directiva. Se juntaron. Ahí nace el proyecto”, remarca.

El entrenador y actual comentarista televisivo resalta otra preocupación crucial del porteño. “Retomó las importancia de las divisiones inferiores en la Selección. Congeniamos que se sumaran José Sulantay y Jorge Aravena. Entre nosotros había mucho respeto, era muy receptivo. Le tengo un aprecio especial. Me dio la oportunidad, más allá del éxito o el fracaso. Se arriesgó. Eso lo valoro mucho”, sostiene.

El estilo es un elemento adicional. “Reinaldo era una persona de muchísimo carácter, frontal, pero se podía llevar bien, se podía manejar. Incluso, después de la Selección hablamos. Me preguntaba cosas relacionadas con la formación”, recuerda.

Olmos reclama valoración para la figura del extimonel. “Ha sido poco reconocido en el gran apoyo que hoy tienen todos los clubes. Gracias al CDF los clubes empiezan a tener una renta fija formal y el futbolista empieza a recibir su sueldo cada 30 días. Me quedaría con la obra, con las cosas que generó”, apunta.

También revela una especial observación de Sánchez hacia él. “Me acuerdo perfectamente de que un par de días después del partido con Perú, acá, nos juntamos en un restorán en Valparaíso. Me dijo que tenía que tener cuidado con mi personalidad, porque era humilde perdiendo, pero me ponía prepotente y soberbio cuando ganaba. Eso me quedó grabado. Me lo dijo con aprecio y cariño. Le pegó medio a medio”, rememora.

El resumen va en el mismo sentido. “Dirigir instituciones o hacerlas crecer no es una cosa sencilla. Hay dirigentes y hay empresarios. El era dirigente. Hoy no es un requisito para ser un club ser dirigente. Basta ser un accionista principal, ser bueno para los negocios y comprar acciones. Eso no transforma a una persona en dirigente. Era un tipo de mucho carácter, personalidad, Me quedo con las cosas buenas. Con lo que hizo por el fútbol. Fue un trasgresor”, concluye.