Anglo American dio este lunes un nuevo paso en su estrategia para reducir el uso de agua fresca en Los Bronces, con el inicio del suministro de agua desalinizada proveniente de la planta de Aguas Pacífico. El hito, encabezado por el biministro de Economía, Fomento y Turismo y Minería, Daniel Mas, quien dio el vamos al proyecto, se concretó en la Estación Quilapilún, Colina, donde se encuentran las piscinas de acopio y la estación de impulsión del sistema.
En esta primera fase, Los Bronces podrá recibir hasta 500 litros por segundo de agua desalinizada, permitiendo cubrir más del 45% de las necesidades hídricas de la operación. La iniciativa es parte del Proyecto Integrado de Seguridad Hídrica (IWSP), con el que Anglo American busca avanzar hacia el reemplazo del agua fresca por fuentes alternativas y no utilizar agua fresca en el proceso minero de Los Bronces al 2030.
“Hoy empezamos a recibir agua desalada para Los Bronces y damos un paso concreto hacia nuestro compromiso de dejar de utilizar agua fresca en el proceso minero de la operación al año 2030”, señaló la presidenta ejecutiva (i) de Anglo American en Chile, Tzveta Tchorbadjieva. Destacó además el componente territorial del proyecto: “Fue pensado para ser un aporte al territorio. Por eso, entregaremos 25 litros por segundo a las comunidades de Colina y Tiltil, beneficiando directamente a cerca de 10.000 personas”.
El componente social contempla que esos 25 litros por segundo sean destinados a seis Servicios Sanitarios Rurales (SSR) agrupados en la Cooperativa de Colaboración Hídrica: Quilapilún, El Colorado, Punta de Peuco, Huechún, Santa Matilde y Huertos Familiares. Aguas Pacífico aportará parte de la infraestructura en Quilapilún, mientras que los SSR podrán recibir el agua desalinizada, apta para potabilización, desde diciembre de 2026.
Para el biministro Daniel Mas, el proyecto refleja el avance de la industria hacia nuevas formas de abastecimiento. “Esto comprueba los pasos gigantes que ha dado la minería hacia una más sustentable, del siglo XXI”, afirmó. “Es un hito tremendo, de trabajo público-privado, un proyecto que duró desde que se pensó más de 11 años y hoy día hace realidad que llegue agua desalada a la faena minera, pero también a 10.000 hogares de las dos comunas por donde pasa la cañería”.
Por su parte, el subsecretario de Obras Públicas, Nicolás Balmaceda planteó que la desalación debe ser entendida como una fuente complementaria frente a la presión sobre el agua continental. “15 años de sequía han dejado una lección clara: no es conveniente depender de una sola fuente”. Según explicó, el desarrollo de estas nuevas fuentes debe considerar criterios sociales, ambientales y territoriales, con prioridad en el consumo humano.
El presidente de la Cooperativa de Colaboración Hídrica, Jorge Salas, destacó el impacto que puede tener la iniciativa en una zona que ha enfrentado restricciones de agua durante años. “Tener la posibilidad de que haya una fuente de suministro continuo de agua rompe todos los esquemas a los cuales estamos acostumbrados”, dijo, apuntando a la incertidumbre que tienen las comunidades en el verano y a su crecimiento poblacional.
Finalmente, el vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad de Anglo American Chile, Juan Pablo Schaeffer, destacó que el inicio del suministro marca el inicio de una transformación que seguirá durante los próximos años. “Nosotros tenemos un compromiso de no usar agua fresca en el proceso productivo a partir del año 2030, y este es el inicio de ese camino”, afirmó. La empresa evalúa, además, una segunda fase que permitiría ampliar el uso de agua desalinizada y avanzar hacia un sistema de intercambio con agua potable desalada para las comunidades a cambio de aguas residuales tratadas para su utilización en Los Bronces.
